Xoops France, créé en janvier 2002, est le site Support Officiel Français du logiciel libre "XOOPS". Xoops est ce qu'on appelle un CMS (Content Management System).
En fait pour résumer, il sert à construire des sites "portails" sans quasiment aucune connaissance de programmation.

J'ai découvert Xoops, alors que j'étais utilisateur d'un autre systéme de ce type à l'époque, par l'intermédiaire d'un ami webmaster Canadien. Xoops venait de naitre et séduit par le produit, j'ai décidé de créer un site support francophone qui n'existait pas encore. Le succés est arrivé trés vite et moins d'un moins aprés la mise en ligne, l'équipe des developpeurs m'a alors proposé d'officialiser le site et d'en faire leur relais français. L'aventure dure depuis 2 ans et demi et le succés ne se dément pas, à la faveur des améliorations du logiciel.
Mon rôle est aujourd'hui plus une fonction de surveillance globale, car, appelé par d'autres tâches (ma profession d'hébergeur entre autres), et, devant l'augementation de travail que déclenche le succés croissant de Xoops et ses évolutions permanentes, j'ai, au fil du temps constitué une équipe de Co- Webmasters et "consultants" qui s'occupe quasiment de tout aujourd'hui. Mes interventions se limitent à l'approbation de grandes décisions dans la gestion du site et à la motivation des "troupes". J'essaie en fait de maintenir une ambiance de bonne cmaraderie au sein de l'équipe.

Xoops est donc un CMS. Cela veut dire qu'à partir de ce logiciel gratuit l'on peut construire son propre portail d'entreprise d'association, familial, etc... sans pratiquement de connaissances de programmation. Il est écrit en Php et utilise des bases de données MySql, ce qui permet de construire des sites trés interactifs.
Autour d'un "noyau", le moteur dira-t-on, on va pouvoir installer et mettre en service une quantité incroyable de "modules" (prés de 250 actuellement recensés): Forums, Annuaires de liens, Sections de téléchargement, calendriers, etc....
On peut aussi habiller son portail avec l'un des innombrables thémes graphiques disponibles sur le réseau (ces thémes sont assez facilement personnalisables pour peu qu'on "mette un peu les mains dans le moteur").

Ma motivation premiére était de faire partager mon enthousiasme pour ce logiciel alors plein de promesses aux webmasters à la recherche d'une solution simple pour construire un site portail aux fonctions et à l'aspect professionnel. Mes craintes? En fait la seule que j'aurais pu avoir c'était que ca n'interesse personne ou pas grand monde, ca n'a pas été le cas!!! Le "Network" Xoops France, à travers ses 4 sites (Xoops France et 3 sites "périphériques" spécialisés - Xoops Thémes, Xoops Modules et Xoops Docs) regroupe aujourd'hui quelques 11 000 membres.

Hé bien on enregistre quotidiennement une trentaine d'inscription par jour et ce succés devenant difficile à gérer par plusieurs équipes (chaque site du Network est indépendant et posséde son équipe de spécialistes), la décision a été prise récemment de regrouper tout ce joli monde sous un seul et même site Xoops France, chaque entité ayant sa "niche" dans le site principal, mais tous travaillant sur une base de données "utilisateurs", des forums communs (mais compartimentés), etc.... En fait le "network" actuel devient un grand chantier unifié dans lequel chaque co-webmaster conservera ses fonctions mais dans un seul et même "bureau". On se rapproche pour être encore plus efficaces.

Les équipes existent, les sites périphériques sont des initiatives personnelles et ont été progressivement intégrés officiellement à Xoops France aprés avoir montré qu'ils étaient utiles et efficaces et qu'ils déchargeaient Xoops France d'un certain nombre de taches spécifiques, lui permettant d'être généraliste et fédérateur...
Coté Humain donc, l'équipe est maintenant trés rodée, chacun exerçant ses talents dans le domaine de prédilection qu'il a choisi...
Coté gestion technique pure, dans la gestion du site principal, nous sommes 2 à avoir les moyens d'agir sur la "racine du site", les membres des autres équipes se voyant attribuer des droits ftp à la partie qui leur incombe afin de conserver une certaine autonomie et une bonne réactivité.
Tous les co-webmasters et intervenants sont bien sûr bénévoles et l'aspect financier ne concerne que le coté "hebergement" des sites. Jusqu'à présent l'hébergement de chaque site était "financé" par son instigateur
Pour Xoops France j'ai certaines facilités, mon activité professionnelle étant l'hébergement. Dans l'objectif du regroupement en cours, j'assumerai en tant qu'hébergeur (disons que ma Société offrira l'hébergement au Network) le coût. Nous allons nous installer (c'est déjà en travaux d'ailleurs) sur un hébergement de 1 Go fournissant, et c'était un point crucial vu le succés, une bande passante de 80 Go par mois. Croyz-moi ce ne sera pas du luxe car plus de 11 000 membres qui reviennent réguliérement sur le site, échangent dans les forums, téléchargent etc..., ca fait du trafic.

Non comme je l'ai expliqué plus haut, on peut "xoopser" sans connaissances particuliéres... Bien sûr, lorsque l'on veut aller un peu plus loin et "customiser" son portail, bien que les possibilités offertes actuellment couvrent la majorité des besoins, il est bon d'apprendre un peu les bases du langage Php et MySql. Je rassure de suite les webmasters, la communauté xoopsienne que l'on rencontre sur la forums est extrémement coopérative et réactive.

L'esprit communautaire, c'est justement le moteur du succés de Xoops France. En effet le meilleur support apporté aux webmasters qui découvrent Xoops l'est par... les utilisateurs eux-mêmes. Ainsi que je viens de le dire, il n'est pas une question qui ne trouve sa réponse et généralement trés vite, sur les forums de Xoops France. De plus, les infos accumulées depuis 2 années et 1/2 et consultables sur le site (news, docs, faq, etc...) constitue une base de données énorme et il est bien rare qu'un sujet quelconqure n'ait pas déjà été traité. Le moteur de recherche par Mots clés interne du site (ca fait partie des fonctions fournies en standard) est de ce point de vue d'une grande efficacité. Quand on a un probléme, on fouille sur le site, et si on ne trouve pas, on fait appel à la Communauté...
Je ne suis d'ailleurs pas peu fier du fait que Xoops France soit considéré par l'équipe leader de développement de Xoops comme l'un des tous meilleurs sites support mondiaux. (Certains disent même, le meilleur)

Forts d'une équipe de développeurs (ce n'est pas nous, nous ne faisons que du support et participons un peu à l'amélioration du soft) trés pointue et structurés (comme Xoops France), d'une Communauté Francophone exceptionnelle, bientôt d'une nouvelle structure de gestion centralisée, nous ne pouvons qu' être optimistes pour l'avenir. D'autant que l'équipe de développement travaille d'arrache pieds sur la version 3.0 de Xoops (nous en sommes à la 2.7 qui est améliorée réguliérement, à la faveur de la remontée des bugs). Je suis formel, dans le petit monde du logiciel libre et des cms, l'année 2005 sera Xoopsienne !!!

Les atouts, je les ai je crois exposés tout au long de cette entrevue. Pour résumer ils résident en un logiciel considéré désormais comme l'un des tous meilleurs de sa catégorie et qui s'améliore sans cesse grâce à l'ouverture des développeurs vers la communauté des utilisateurs et l'enthousiasme des dits utilisateurs et des gens bénévoles et étonnamment dynamiques comme les membres du Network Xoops France.

Les défauts ? Je n'arrive pas à en trouver à l'équipe qui m'entoure et encore moins au projet que nous défendons. D'ailleurs quand nous en trouvons des défauts, si c'est du point de vue humain, on régle ça à l'amiable entre gens responsables et si c'est du point de vue de Xoops lui même, on rapporte aux développeurs, on propose les solutions et ça s'arrange...

Je ne saurais trop les encourager à découvrir et tester Xoops et à rejoindre notre dynamique communauté. Ils ne risquent rien en plus : c'est gratuit ;-)))
Suivez le guide http://www.frxoops.org